SCIFFin avajaisilta on hetki, jota monet elokuvan ystävät ja alan vaikuttajat odottavat innolla. Tämä ilta merkitsee festivaalin virallista käynnistymistä ja luo pohjan koko viikon tunnelmalle. Ensimmäinen ilta alkaa perinteisellä punaisen maton seremomialla, jossa elokuvantekijät ja näyttelijät saapuvat juhlavasti paikalle median ja valokuvaajien ikuistaessa hetken. Tämän erityisen illan aikana festivaalin järjestäjät pitävät tervetuliaispuheita, joissa esitellään vuoden teema sekä festivaalin pääviestit.
Avajaisillan teema on olennainen osa SCIFFin tunnelmaa, sillä se antaa yleisölle ennakkokatsauksen siihen, mitä seuraavina päivinä on luvassa. Teemat vaihtelevat vuosittain ja voivat käsitellä esimerkiksi pohjoismaisen kulttuurin erityispiirteitä, luontoa tai inhimillisiä kysymyksiä, kuten yhteiskunnallista oikeudenmukaisuutta tai tasa-arvoa. Tällainen kattava teemallinen lähestymistapa antaa festivaalille syvyyttä ja korostaa sen merkitystä paitsi kulttuuritapahtumana myös keskustelualustana.
Tunnelma avajaisillassa on sähköinen, kun yleisö odottaa innokkaana ensimmäisen illan elokuvaa. Tämä valittu elokuva on huolella valittu vastaamaan festivaalin teemaa ja se tuo katsojille koskettavan tarinan heti alusta lähtien. Ensi-ilta ei ole vain elokuvan näytös, vaan se on juhlatapahtuma, joka tuo yhteen elokuvan ja kulttuurin ystävät ainutlaatuisella tavalla. Punaisen maton tapahtuma ja ensi-ilta tuovat festivaaliin hohdokkuutta, ja moni odottaa juuri tätä hetkeä saadakseen kokea festivaalin taian.
Avajaisillan jälkeen järjestetään erityinen keskustelu, johon osallistuvat elokuvan tekijät. Tämä tilaisuus tarjoaa yleisölle mahdollisuuden syventyä elokuvan luomisprosessiin ja ymmärtää sen teemoja entistä paremmin. Katsojat voivat kysyä kysymyksiä suoraan ohjaajilta ja näyttelijöiltä, mikä luo ainutlaatuisen yhteyden elokuvan ja yleisön välille. Tämä yhteys on yksi SCIFFin erityispiirteistä ja antaa festivaalille sen ainutlaatuisen tunnelman. Avajaisilta on monelle osallistujalle kokemus, jota ei unohda pitkään aikaan, ja se toimii lähtölaukauksena tuleville jännittäville festivaalipäiville.
Avajaisillan elokuvan valinta on SCIFFin yksi suurimmista hetkistä, sillä tämä elokuva aloittaa festivaalin ja määrittää sen tunnelman. Festivaaliorganisaatio valitsee huolella elokuvan, joka kuvastaa vuoden teemaa ja tuo yleisölle voimakkaan kokemuksen. Tämä valittu elokuva on usein sekä ajankohtainen että koskettava, ja se herättää keskustelua heti ensimmäisestä hetkestä lähtien.
Ensi-illan jälkeen järjestettävä keskustelu tarjoaa yleisölle mahdollisuuden kuulla elokuvan tekijöiltä heidän ajatuksiaan ja tavoitteitaan elokuvan suhteen. Tämä vuorovaikutus elokuvantekijöiden ja yleisön välillä on SCIFFin tunnusmerkki ja tekee avajaisillasta erityisen kokemuksen. Yleisö saa esittää kysymyksiä, syventyä elokuvan merkitykseen ja kuulla, miten se liittyy festivaalin teemaan. Tämä tilaisuus antaa SCIFFin kävijöille uudenlaisen perspektiivin elokuvan teemoihin, ja se muistuttaa siitä, miten elokuvataide voi vaikuttaa yhteiskunnallisiin kysymyksiin ja herättää ajatuksia katsojissa. Avajaisilta antaa festivaalille sen ainutlaatuisen tunnelman, jota vieraat ja tekijät muistavat vielä pitkään tapahtuman jälkeen.
